Egy gengszterek által uralt városban a fiatal srácok szerencsésnek tartják, hogy egy bűnözői csoportnál kapnak állást, és egy McCoy nevű srác is közéjük tartozik. Fiatal férfiként bekerült egy bandába, és jó hírnévvel bírt. A vezető megbízott benne, és a legnehezebb feladatokat is rábízta. Az egyik egy hatalmas smaragd kinyerése egy ősi barlangból. A hős keresni indult, és hamarosan egy kőkaktuszt talált az egyik barlangban, melynek tetején hatalmas, tövises smaragd volt. A hős elvette a követ és véletlenül megsértette a kezét az egyik tövissel, a következő pillanatban történt valami és szegény elvesztette az eszméletét. Amikor felébredt, furcsán érezte magát. A bőre olyan lett, mint egy kaktusz – zöld és tűs. Ez eleinte megijesztette szegényt, de aztán rájött, hogy megerősödött, és lehet, hogy már nem fog dolgozni a főnöknek. A gengsztervezérnek ez egyáltalán nem tetszett, nem kapta meg a követ, és elveszítette legjobb harcosát. A McCoy utáni vadászat a Cactus McCoy és a tövis átka című filmben kezdődött.
